Провинция Мустанг Непал формально делится на нижний и верхний регионы. Причем оба сильно отличаются друг от друга. Для непальцев посещение обоих свободно, но разница существует для туристов – если нижний Мустанг, центральный город Джомсом и монастырь Муктинатх посетить может каждый, то проход в верхний Мустанг, который начинается с деревни Кагбени, требует от туристов разрешения на посещение закрытой зоны, который обойдется в 500$ за человека. Разрешение можно получить через туристическую компанию, коих много в Катманду, а путешествовать необходимо как минимум вдвоем вдобавок с прикрепленным к Вам гидом.

Несмотря на существующее ограничение количества туристов (при открытии региона в 1992г. – 1000, а позднее 2000 в год), посещающих Мустанг, в последние годы правило игнорируется и их количество порой превышает 3000 чел.

Самое лучшее время для путешествия – это месяца стабильной погоды, а именно сентябрь и октябрь, в это время больше всего туристов, поэтому если Вы хотите почувствовать единение с последним регионом Тибета, не испытавшим на себе влияние китайской оккупации, то планируйте путешествие месяцем-другим ранее. До Джомсома можно добраться авиаперелетом из Катманду или Покхары, а далее придется идти пешком 2-3 дня на север, до столицы королевства, Ло Мантанг. Карты региона продаются во многих магазинах Непала, единственная дорога проходит вдоль устья реки Кали Гандаки, так что потеряться здесь будет сложно.

Мустанг означает по-непальски «плодородные земли», хотя местные говорят о том, что земля здесь «бесплодна как мертвый олень» и относится он к одному из 14 непальских регионов – Дхаулагири (одноименное название пика восьмитысячника), и занимает около 70% его площади. Сегодня королевство Мустанг – это республика с вассальным подчинением Непалу, являющееся его административной частью.

Чем же так притягателен верхний Мустанг? Регион являлся частью тибетского королевства до 1830 гг. и был независимым королевством (прежнее название «королевство Ло») вплоть до 2008 г., когда Непал перестал быть монархией и непальское правительство  лишило местного короля власти, но оставило за ним формальный трон и титул. Мустанг не был захвачен КНР в 1950г., как это было с Тибетом, и сохранил все свои вековые традиции и быт нетронутыми вплоть настоящих дней. Город был основан в 1380 г. и с тех пор здесь вряд ли что-либо поменялось – глинобитная стена вокруг города, местные жители в традиционных одеждах и чортены, закрывающийся ночью на засов. В те времена, город был ключевой остановкой на пути в Тибет и контролировал торговлю солью между Китаем и Индией. В связи с особенностями топографии и постоянной угрозой нападения неприятеля, на протяжении всего устья Кали Гандаки в неприступных скалах жителями были выдолблены комнаты и целые дома, выглядящие как соты пчелиных ульев – чтобы попасть в них, надо вскарабкаться по вертикальной скале 20-50 метров.

Летом в Ло Мантанге живет около 2000 местных жителей, к зиме их остается всего около 100 – это те, кто будет присматривать за скотом и заперт непогодой в четырех стенах все зимние месяцы, а их родственники спускаются ниже, в Джомсом, Покхару или Катманду, на заработки. Город разбит на четыре части, причем самой престижной является та, где расположен королевский дворец – у городских ворот и главной площади.

По пути в центр Королевства Вы будете проходить деревню Тсаранг – в 2007-08 гг. немецкой группой в выдолбленых пещерах были найдены скелеты людей многовековый давности, монеты, пояс и кинжалы с драгоценностями. Даже представить сложно, сколько тайников еще остается на  обширной и неприступной горной территории Мустанга.

Ну и напоследок – непальское приветствие «Намасте» на территории Мустанга заменяется на тибетское «Таши Деле», так что не премините это запомнить, ведь при его использовании местные жители встретят Вас теплой улыбкой, что так важно на холодных просторах Королевства.