Одна из самых популярных и мистических ступ Непала – Сваямбунатх – расположилась на холме, невдалеке от туристического района Тамель, Катманду. Прогулка сюда займет 25-30 минут, просто позаимствуйте карту города на ресепшене любого отеля и начните прогулку через улочки города. Если Вы запутались, то любой непалец подскажет как пройти к ступе.

Сваямбунатх является местом паломничества тибетцев и индуистов и представляет собой каменную ступу с золотым шпилем и коническим наконечником. Большинство иконографии ступы выполнено тантрическими неварскими мастерами (похожую роспись можно увидеть в Бхактапуре), но, несмотря на малочисленность представителей Тантры (также известной как Ваджраяна) в сравнении с индуистскими течениями Махаяны и Тхеравады, Сваямбу почитается всеми тибетскими и индийскими школами.

Исторические записи свидетельствуют о том, что уже в 5ом веке н.э. ступа была известным религиозным памятником, приблизительное время постройки относят ко времени правления царя Манадевы (464-505 н.э.).

Основная легенда происхождения ступы говорит о том, что тысячелетия назад холм на котором сейчас высится Сваямбу представлял собой остров посередине озера и один из семи Будд прошлого обронил семя белого лотоса. Прошли годы и когда цветок начал расцветать, Боддхисаттва Манджушри, находящийся неподалеку, увидел над островом голубое свечение и настолько был очарован его силой, что разрубил скалы свои мечом чтобы людям было проще добраться до священного места. Так как археологами доказано, что на месте долины Катманду некогда было большое озеро (в связи с чем почва является одной из самых плодородных в Непале), то мистическая легенда становится реальностью.

Глаза на шпиле, отображенные на каждой из четырех сторон ступы, символизируют Единого Бога, Мудрость и Сострадание. Нос отождествляется с цифрой «один» и говорит о том, что просветления можно достичь только одним способом. У изображения нет ушей, потому что Бог невосприимчив к мирским чаяниям и просьбам паломников.

Для того чтобы достичь площадки, на которой расположена ступа, Вам необходимо будет преодолеть 365 ступеней. Помните, что наверх есть два пути – первый расположен со стороны города, и оканчивается большим дорче, религиозным кинжалом, и двумя львами, охраняющим этот вход; второй расположен с другой стороны холма, здесь раскинулся ухоженный сад и местные жители больше предпочитают его. Пребывающие паломники совершают кору – религиозное обхождение ступы по часовой стрелке с чтением мантр и прокручиванием барабанов. Вообще, в Непале принято обходить святые места с правой руки и по часовой стрелке.

Сваямбу часто называют Monkey Temple, храм обезьян,  из-за сотен обезьян снискавших дом на холме у ступы. Будьте осторожны при контакте с обезьянами и постарайтесь ограничить кормлением приматов.